Welke brandstof zal de vrachtauto van de toekomst aandrijven? Volvo vertrouwt het meest op DME (Dimethylether). Hiermee kan mogelijk de diesel in het beroepsvervoer gedeeltelijk worden vervangen.
A
ls men bij Volvo nu kijkt naar alternatieve brandstoffen, zijn er veel criteria waaraan ze moeten voldoen. Ze moeten het milieu minder belasten en minder kooldioxide uitstoten. Ze moeten ook effectief met energie omgaan. Het kost namelijk nogal wat energie om een zuinige en milieuvriendelijke brandstof te produceren. De brandstof moet in voldoende mate beschikbaar zijn en eenvoudig geproduceerd kunnen worden.
Fossiele brandstoffen zoals olie zijn niet hernieuwbaar en raken daarom vroeg of laat op.
“Binnen tien jaar zal de olieproductie wellicht aan het maximum zitten. Als er niet meer geproduceerd kan worden, helpt het weinig om de vraag te verminderen. De winning op de bestaande olievelden loopt nu terug en het lukt onvoldoende dit met nieuwe velden te compenseren. Tenslotte zal er een tekort aan olie zijn”, zegt Rolf Willkrans, milieu-expert op Volvo’s hoofdkantoor.
De energiebron die als vervanger zou kunnen dienen, heet dimethylether (DME). Deze stof kan worden gewonnen uit biomassa, maar ook uit kolen en natuurgas.
“Het winnen van DME uit biomassa via zwart residuloog (een bijproduct uit de papierverwerking) is het meest effectief.”
Een andere energiedrager die men bij Volvo heeft onderzocht is methaan dat een hoofdbestandsdeel is van natuur- en biogas.
“Biogas geeft weinig uitstoot van kooldioxide, is hernieuwbaar en redelijk energie-effectief”, zegt Willkrans.
Waterstofgas, dat ook vaak als alternatieve brandstof wordt aangehaald, heeft het nadeel dat het veel energie kost om deze te produceren.
“Bij gebruik van waterstofgas geeft de auto geen uitstoot en is het verbruik gunstig, maar het fabricageproces is nog niet erg energie-efficiënt.”
Willkrans denkt dat er een mix van verschillende energiebronnen nodig is.
“Diesel zal de komende 20 jaar de overheersende brandstof zijn, maar nu al moeten we de omslag maken naar andere energiebronnen. Het is nu moeilijk te zeggen welke weg we moeten volgen en er is nationale en internationale samenwerking nodig om tot een mogelijke vervanging van de diesel te komen”, zegt hij. ■