Mikä on tulevaisuuden kuorma-autojen käyttövoima? Volvon asiantuntijat uskovat eniten DME-nimellä tunnettuun polttoaineeseen. Sillä on mahdollisuudet ainakin osittain korvata diesel ammattiliikenteessä.
K
un volvolla tutkitaan vaihtoehtoisia energian varastointimuotoja, monen eri ehdon on täytyttävä. Aineen tulee olla mahdollisimman ympäristöystävällinen ja sen on minimoitava hiilidioksidipäästöt. Sen on lisäksi oltava energiatehokasta, eli tehokkaan polttoaineen tuottamiseen saa kulua vain järkevä määrä energiaa saatuun energiaan nähden.
Raaka-ainetta on oltava riittävästi ja sen on oltava uusiutuvaa. Öljyn kaltaiset fossiiliset polttoaineet eivät ole uusiutuvia ja ne loppuvat ennemmin tai myöhemmin. Useimmat sanovat, että ennemmin.
– Öljyn tuotanto on todennäköisesti huipussaan kymme-nen vuoden sisällä.
Eikä syynä ole kysynnän väheneminen vaan se, ettei tuotantoa voida lisätä. Nykyisten öljykenttien tuotto vähenee, eikä uusia kenttiä löydetä riittävästi kompensoimaan tätä. Lopuksi öljystä tulee pulaa, kertoo Rolf Willkrans, Volvon pääkonttorin ympäristöasiantuntija.
Öljyn korvaajan uskotaan olevan dimetyylieetteri (DME). Sitä voidaan tuottaa biomassasta sekä hiilestä ja maakaasusta.
– Biomassasta mustan lipeän (paperimassavalmistuksen sivutuote) kautta valmistettu DME on tehokkain tapa valmistaa ajoneuvoihin sopivaa polttoainetta uusiutuvasta raaka-aineesta.
Toinen energianlähde, jota Volvolla on tutkittu tarkasti, on metaani, joka on maakaasun ja biokaasun pääainesosa.
– Biokaasun hiilidioksidipäästöt ovat erittäin pienet, se on uusiutuvaa ja kohtuullisen energiatehokasta, Willkrans sanoo.
Energiakeskustelussa usein mainitun vetykaasun ongelmana on alhainen energiatehokkuus.
– Vetykaasu ei aiheuta päästöjä ajoneuvotasolla ja hyötysuhde on hyvä, mutta valmistusprosessit eivät ole vielä riittävän energiatehokkaita.
Willkransin mukaan on pakko tutkia eri energianlähteiden yhdistelmiä.
– Diesel on dominoiva polttoaine lähimmät 20 vuotta, mutta muiden energianlähteiden etsiminen on aloitettava jo nyt.
Tällä hetkellä selvää toimintasuunnitelmaa on vaikea nähdä. Dieselin korvaamiseen vaaditaan kansallista ja kansainvälistä yhteistyötä. ■