Tulevaisuudessa meidän on siirryttävä uusiutuviin ja ympäristöystävällisiin polttoaineisiin. Volvo Trucksin tavoitteena on ainutlaatuisen projektin avulla kehittää DME:stä aidosti kilpailukykyinen polttoaine.
M
ikäli et ole elänyt täysin pimennossa viimeisimpiä 15 vuotta tiedät, miten huonosti asiat ovat: eniten energialähteenä käytettävä fossiilinen polttoaine on loppumassa. Hiili, öljy ja luonnonkaasu eivät ole vain loppumassa, ne lisäävät merkittävästi kasvihuoneilmiötä samalla, kun niiden hinta ja toimitusvarmuus heittelehtivät ylös-alas ongelmia aiheuttaen.
Tiedät ehkä myös jotain siitä työstä, jonka avulla pyritään löytämään vaihtoehtoisia ratkaisuja. Ympäri maailmaa pyritään nyt saamaan kokoon suuret resurssit sellaisten energialähteiden löytämiseksi, jotka sen lisäksi, että olisivat ilmasto- ja ympäristöystävällisiä, olisivat erittäin energiatehokkaita ja joiden kaupallinen elinikä on niin pitkä, että se ulottuu pitkälle kalliiden kehitysvaiheiden ylitse.
Kuljetusala ei ole mikään poikkeus. Volvo Trucksilla kehitystyötä on tehty jo kymmenien vuosien ajan. Tämän päivän Volvo kuorma-autot ovat 100 kertaa puhtaampia - hiilidioksidipäästöt ovat 40 prosenttia alhaisemmat - kuin vastaavan kuorma-auton 30 vuotta sitten.
Ympäristötyö otti suuren askeleen eteenpäin kaksi vuotta sitten, jolloin Volvo Trucks esitteli seitsemän uutta hiilidioksidineutraalia kuorma-automallia, joiden moottoreiden polttoaineena käytettiin seitsemää erityyppistä ympäristöystävällistä polttoainetta.
– Tarkoituksenamme oli osoittaa, että meillä on olemassa tekniikat kaikkia eri ympäristöystävällisiä polttoaineita varten. Tässä kehitystyössä suurimmat haasteet eivät kohdistu itse moottoriteknologiaan, vaan siihen, että saamme kehitettyä hyvän, kaupallisesti sopivan polttoainevaihtoehdon, sanoo Mats Franzén, Volvo Trucksin moottoreiden tuotepäällikkö.
Eri ympäristöystävällisten polttoaineiden joukossa on yksi vaihtoehto, jonka potentiaalin on arvioitu olevan erityisen suuri tulevaisuudessa: DME. Se edellyttää kuitenkin toimiakseen suuria infrastruktruurin sovellutuksia, mutta toisaalta sen käyttöönotto tarkoittaa, että käytännössä pääsemme pääosin eroon nykyisen polttoainekierron haittavaikutuksista.
– DME:n tekee mielenkiintoiseksi sen puhdas palaminen. DME on tehokkain käytössämme oleva polttoaine aina polttoaineen tuotannosta sen käyttöön moottorissa. DME:llä saavutetaan viisi kertaa pidempi ajomatka kuin samalta peltohehtaarimäärältä tuotetusta biodieselistä, sanoo Mats Franzén.
DME-polttoaine valmistetaan synteettisestä kaasusta ja palaessa syntyy vain vettä ja hiilidioksidia, joka on kemiallisesti katsoen aivan puhdas pakokaasu. Sitä käytetään mm. ponnekaasuna spraypulloissa ja peruskemikaalina muovin valmistuksessa.
Mutta Mats Franzén korostaa erityisesti, ettei Volvo Trucks ole ensisijaisesti kiinnostunut DME:stä tulevaisuuden polttoaineena puhtaiden pakokaasujen takia.
– Kun 15 vuotta sitten aloimme ajatella näitä asioita, oli pakokaasujen tilanne merkittävästi erilainen. Euro 5 -moottoreiden myötä lähestymme nollapäästöjä sekä hiukkas- ja typpikaasupäästöissä. Panostamme DME:hen – ei ensisijaisesti puhtaamman ilmanlaadun takia – vaan päästäksemme CO2-neutraaleihin kuljetuksiin, hän sanoo.
Itse synteettinen kaasu valmistetaan joko luonnonkaasusta tai energiarikkaasta mustalipeästä, jota syntyy metsäteollisuuden prosesseissa. Jatkoprosessi on hiilidioksidineutraali ja siihen Volvo Trucks tähtää panostuksellaan uuteen ympäristöpolttoaineeseen.
Ainutlaatuisessa kehitysprojektissa, jossa ovat mukana mm. EU, Ruotsin valtion energiavirasto, tanskalainen kemian yritys Haldor Topsoe, polttoainejätit Total ja Preem sekä ympäristöpolttoainevalmistaja Chemrec, pyritään kehittämään DME:lle ympäristön kannalta järkevä infrastruktruuri, joka toimisi koko matkan metsästä aina kuorma-auton moottoriin asti.
– Tästä olemme puhuneet jo kauan Volvolla, mutta nyt meistä tuntuu, että pääsemme käsiksi konkreettisiin asioihin, sanoo Mats Franzén ja lisää:
– Volvon osalta kysymys on siitä, että teemme moottoreihimme sellaiset muutokset, joissa DME toimii tehokkaasti. DME on huoneen lämpötilassa kaasu, mutta me tulemme paineistuksen avulla tekemään kaasusta nestemäistä. Tämä edellyttää lisätiivistyksiä mm. moottorin polttoainejärjestelmään, jotta moottori toimisi tehokkaasti.
Projekti alkoi viime vuoden syyskuussa ja kestää kaikkiaan neljä vuotta. Sen puitteissa kehitetään 14 koekuorma-autoa, joita valitut asiakkaat ajavat eri puolilla Ruotsia. Koeautot käyvät kehitystyön yhteydessä säännöllisesti korjaamoilla, jossa ne läpikäydään perusteellisesti ja selvitetään, miten DME-moottori toimii tavallisessa liikenteessä.
EU:lle, joka tukee jatkuvasti monia erilaisia ympäristöystävällisiä energiaprojekteja, tämä projekti on yksi mielenkiintoisimmista työn alla olevista.
– DME on lupaava, koska se on niin puhdas polttoaine. Ongelmana on se, että sen laaja-alainen käyttöönotto edellyttää suuria investointeja. Juuri nyt Volvo Trucks johtaa alan kehitystä, mutta mikäli tämä panostus osoittautuu menestyksekkääksi, olen varma, että muut ajoneuvovalmistajat seuraavat perässä, sanoo Kyriakos Maniatis, EU:n komission energiantutkimusyksikön johtaja.
Myös polttoainevalmistaja Chemrec näkee projektin tarjoavan suuria mahdollisuuksia. Yhtiö alkaa kehittää itse DME-polttoainetta Piteån tehtaallaan. Mahdollisimman suuren tuotannon hyötysuhteen aikaansaamiseksi DME-laitos integroidaan alueella olevaan sellutehtaaseen.
– Heiltä saamme mustalipeää. Me muutamme lipeän sisältämän biomasssan synteettisen kaasun avulla polttoaineeksi ja toimitanne vastavuoroisesti takaisin lipeän sisältämät keittokemikaalit. Kiertokulku on erittäin tehokasta. Kun polttoaine liitetään suuritehoiseen dieseljärjestelmään, on koko järjestelmän hyötysuhde erittäin korkea, sanoo Patrik Löwnertz, Chemrecin myyntijohtaja.
Hän korostaa, ettei mustalipeän käyttö polttoaineen valmistukseen nosta paperimassateollisuuden tuotantokustannuksia. Nykyisin paperitehtaat tosin käyttävät mustalipeää mm. lämmitykseen, mutta tulevaisuudessa samaan tarkoitukseen uskotaan käytettävän oksia, kantoja ja muita puun osia.
Myös Preemillä, joka tulee kuljettamaan polttoaineen Piteåsta neljällä tankkiautolla projektiin osallistuville yrityksille eri puolille Ruotsia, on suuret tulevaisuuden odotukset DME-polttoaineelle.
– Meillä on viisi vaatimusta, jotka tulevaisuuden biopolttoaineen on täytettävä: sen ilmastovaikutuksen pitää olla merkittävästi pienempi ja energiatehokkuuden suuri. Se ei saa rajoittaa ruoan tuotantoa, ihmisoikeuksia ja biologista monimuotoisuutta. DME täyttää hyvin nämä kriteerit, sanoo Gyda Refslund, Preemin liiketoiminnan kehittäjä ja jatkaa:
– Tuntuu kuin istuisimme kultamunan päällä – nyt jäljellä on tämän asian kommunikointi koko maailmalle ja voimme aloittaa päästöjen alentamisen tosissaan!
Volvo Trucksin ensisijaiset markkinat ovat Skandinaviassa. Pitkiä kuljetusreittejä ajavat kuljetusyritykset muodostavat ensivaiheessa markkinointimme pääkohderyhmän.
– Haluamme käyttää tätä ratkaisua ennen kaikkea sellaisissa kuljetuksissa, joissa kuluu paljon polttoainetta, esimerkiksi kaksivuorotyössä toimivissa kaukokuljetusautoissa. Ne kuljettavat raskaita kuormia jatkuvasti ja seisovat harvoin paikallaan tai käyvät tyhjäkäynnillä. Näissä kuljetuksissa haluamme käytettävän CO2-neutraaleja ratkaisuja, sanoo Mats Franzén ja lisää:
– Ja keskitymme Skandinaviaan siksi, että täällä meillä on käytettävissä tämä polttoaine. Kun järjestelmä toimii täällä, voimme asteittain laajentaa toimintaa muualle. Mutta tärkeintä on saada polttoaineen valmistus käyntiin ja samanaikaisesti varmistaa, että jälkimarkkinat alkavat toimia. ■