Post til et enormt kontinent
Postdistribution i Australien er en indviklet og udfordrende opgave. Men med stærke lastvogne og intelligente løsninger sikrer Australia Post, at alle breve og pakker kommer frem til tiden.
T
o lyskegler fejer gennem mørket, og chauffør Rick Hoyne er årvågen, mens han kører sin Volvo FH gennem den australske nat. Rick har arbejdet for Australia Post i 22 år. Han kører tre forskellige ruter hver uge med base i Melbourne. Ruterne fører ham gennem alle tænkelige terræntyper og trafikforhold.
I nat er han på vej til Dubbo, en tur på mere end 700 kilometer. I Dubbo tager en anden chauffør over og fortsætter den lange tur til Brisbane. Rick kører på et langt, lige stykke af Newell Highway tæt på den afsides liggende by Jerilderie i det vestlige New South Wales. Kænguruerne samles ved asfaltvejen og kan være til fare for trafikken. Området er ramt af tørke. Dyrene flokkes derfor langs vejene, fordi duggen, der falder på hovedvejen, løber ud i græsset i rabatten og gør det fugtigt.
– Kænguruer kan virkelig gøre meget skade på en lastvogn, specielt de store. Nogen gange hopper de simpelthen gennem forruden. Her kommer Volvoerne til deres ret. Førerhussikkerheden er som sendt fra himlen, siger Rick og stirrer målrettet gennem forruden, klar til undvigemanøvrer, hvis behovet skulle opstå.
Australien er berygtet for at have nogen af verdens værste veje til lastvogne, og folkene i posttransporten er blevet utroligt opfindsomme og hårdføre i deres kamp mod de umulige forhold. Vejret i Australien svinger fra tropiske storme med temperaturer på op mod 40 grader Celsius langt mod nord til sne og is i de australske alper mod syd.
Køretøjerne skal kunne klare alle disse udfordringer uden at give køb på effektiviteten.
– Afstandene er enorme, så det er vigtigt, at vi tager højde for alt, hvis posten skal nå frem til tiden, siger Chris Pearce, transportchef hos Australia Post.
Virksomheden står for postdistributionen til alle byer i landet og har struktureret sine tjenester, så posten når rettidigt frem overalt.
Flåden består af i alt 10.600 køretøjer fra motorcykler til trækkere med dobbelte sættevogne, så posten kan komme frem overalt – fra forstadskvarterer til motorveje.
Postudbringning i Australien er en enorm logistisk opgave. Australia Post håndterer 21 millioner forsendelser dagligt, heraf to millioner pakker, og i juleperioden stiger tallet til det dobbelte.
Disse enorme postmængder gør, at virksomheden har brug for exceptionel effektivitet i højsæsonen. For at kunne håndtere de enorme postmængder og få pakkerne frem til tiden har man taget nyskabende metoder i brug ved strukturering af flåden, ikke mindst ved at specificere de lastvogne og anhængere, der bedst lever op til de krav, opgaven stiller.
– Vejforholdene og vejret kan begge være ekstreme. Vi tager højde for begge dele og har tilpasset ruterne og udstyret for at bevare den højest mulige effektivitet, siger Chris Pearce.
Postudbringning er en 24-timers logistikoperation, især i et land, der er næsten dobbelt så stort som Europa.
B-Double-anhængeren bruges også i andre dele af verden, men i Australien er systemet blevet videreudviklet, så det giver større fleksibilitet med en maksimal totalvægt på 62,5 tons og optimal udnyttelse af pladsen i den 26 meter lange anhænger.
– B-Double betød meget for vores produktivitet, og den første blev taget i brug i 1994. Det var en naturlig vej fos os at gå, for vi har et fortsat mål om at ville levere den bedste service. Volvoerne har opfyldt vores behov fuldstændigt, siger Chris Pearce.
Større lastvognstog kan erstatte mange mindre lastvogne. Det giver bedre brændstoføkonomi, reducerede emissioner, færre trafikpropper, mindre slid på vejene og øget sikkerhed.
Med frontunderkøringsbeskyttelse og høj kabinesikkerhed som standard var Volvo en af de første lastvognsproducenter, der opfyldte lovkravene til kørsel med de 26 meter lange B-Double-anhængere.
Australia Post lægger stor vægt på sikkerhed og service. Virksomhedens rutetransportkøretøjer kører i alt 25 millioner kilometer om året, eller afstanden fra Jorden til Månen og retur – 32 gange. Her har Australia Post sat en rekord, det kan blive svært at slå.
Afstandene mellem delstaternes hovedstæder er enorme. Ruten mellem Sydney på østkysten og Perth på vestkysten er 4.110 kilometer, den samme afstand som mellem Madrid og Moskva i fugleflugtslinje.
– Der er ikke én rute, der kan siges at være farligere end de andre, de kan alle være barske. Klimaet her i Australien er meget uforudsigeligt. Bare for et par uger siden var der f.eks. fem frostgrader og isslag på vejene i hovedstaden Canberra, men i Darwin oppe nordpå var der 38 grader, siger Chris Pearce.
Hvor kontrastfyldt Australiens klima er, var særlig tydeligt i februar i år. Flere års tørke gav næring til de store skovbrande, der fjernede hele byer i Victoria fra landkortet. Samtidig blev Queensland i den nordøstlige del af landet ramt af kraftige regnskyl, der oversvømmede enorme landområder og lukkede vigtige veje til resten af landet.
De fleste af de rutetransporter, virksomhedens egne lastvogne står for, foregår på østkysten samt til Adelaide i South Australia. Omhyggeligt udvalgte underleverandører kører til delstatshovedstæder som Perth og Darwin og de øde områder mellem dem.
Volvoerne trækker både enkeltanhængere og B-Double-anhængere alt efter mængde. Det meste af posten kommer fra Sydney. Byens befolkning vokser, og det betyder mere post. Det kræver brug af B-Double-anhængere, og Australia Post har strømlinet sit læssesystem med de såkaldte ULD’er (Unit Load Devices), standardiserede pallebure, der hurtigt kan rulles på anhængerne.
– Med to anhængere kan man transportere 90 ULD’er, 30 på den forreste og 60 på den bageste. Vægten varierer alt efter pakkernes indhold, men den gennemsnitlige nyttelast er 30 til 35 tons. Vi har 75.000 ULD’er i vores nationale netværk, og 95 % af pakkeposten transporteres på denne måde, afslører Chris Pearce.
Landets postcentraler summer af aktivitet, og når natten falder på, kører lastvognene ud på nationens hovedveje i et omhyggeligt planlagt og organiseret rutesystem, der sikrer, at posten leveres bedst muligt.
Australia Post har været med til at udvikle og introducere en række nyskabelser inden for vejtransport, blandt andet anhængere med løftetag, der er lettere at læsse, samt lastsikringssystemer, der øger sikkerheden og fjerner unødvendige problemer under hovedvejskørsel.
Hver uge køres der på 258 transportruter, der dækker alt fra tætbefolkede områder til nogen af landets mest isolerede steder. På de længere ruter er der et chaufførskiftesystem, der sikrer, at køre-hviletidsbestemmelserne altid overholdes. I Australien er det lovligt at køre mellem 12 og 14 timer afhængigt af, hvilket system virksomheden bruger til at håndtere træthed.
Virksomhedens Volvo-lastvogne har en høj udnyttelsesgrad og er i tjeneste på rutetransporter i mindst fire år, inden de overgår til lokaltransport. Når de er seks år gamle og har kørt omkring 1,2 millioner kilometer, udskiftes de. Australia Post har tegnet Volvo Gold Contract-serviceaftaler for alle sine lastvogne, og alt servicearbejde udføres hos landets Volvo-forhandlere.
Samtlige lastvogne har Volvo-transportinformationssystemer og opmærksomhedsassistent. Der registreres konstant data om chaufføren og køretøjet. Det stærke og sikre førerhus er også vigtigt, da Australien ofte har problemer med kænguruer, der krydser hovedvejene, og fritgående kvæg i områder uden indhegninger.
– Lastvognene skal være komfortable for chaufføren. Det er altafgørende, da vi fokuserer på at reducere træthed på alle vores ruter. De skal også være enormt pålidelige, for landet er helt sikkert hårdt ved udstyr og motorer, og vi ønsker færrest mulige driftsafbrydelser, siger Chris Pearce.Kontinuerlig chaufføruddannelse er også vigtig for Australia Post. Australia Post har 118 langturschauffører, der hver især kører på forskellige ruter og kender hvert et hul i vejen som deres egen bukselomme.
Vejbelægningen på hovedvejen skifter mellem at være helt jævn og at være temmelig ujævn, men Rick fortæller, at der er endnu værre veje på hans rute.
– Den værste er Hume Highway mellem Melbourne og Sydney, fordi den ganske enkelt er Australiens travleste motorvej. På Hume er kørselsforholdene gode, men du kan møde op til tre tusind lastvogne hver nat. På Newell Highway er vejbelægningen meget dårligere, og der kan gå timer, fra jeg er kørt fra Dubbo tilbage mod Melbourne, før jeg møder en anden lastvogn.
– I begge tilfælde skal du være godt tilpas for at kunne køre sikkert, og Volvoerne giver fremragende kørselskomfort på den lange tur. Du bliver mindre træt på lange ruter, når den lastvogn, du sidder i, er så komfortabel som Volvoen, siger han. ■
Australia Post
■ 35.500 medarbejdere sørger for, at posten kommer ud i alle byer i Australien.
■ 10.600 køretøjer – motorcykler, varevogne, lastvogne og store trækkere med dobbelte sættevogne – bruges til opgaven.
■ Flåden har 125 Volvoer. De 65 kører med B-Double-anhængere.
■ 118 meget erfarne langturschauffører udviser et stort engagement i at få posten frem til tiden.
■ Ved juletid leverer Australia Post mere end det dobbelte af de normale 21 millioner forsendelser hver dag, blandt andet 4 millioner pakker.