Atemberaubend
Steile Abgründe, Haarnadelkurven, aggressiver Verkehr und so dünne Luft, dass die Lungen um jeden Atemzug kämpfen müssen, als ob das Leben auf dem Spiel steht. Jeden Tag fährt José Astete Torres mit seinem Volvo FH bis auf eine Höhe von annähernd 5.000 Metern über dem Meeresspiegel, um eine Ladung Zink aus den Minen im bergigen Herzen Perus abzuholen. Willkommen auf einer Reise, die Mensch und Maschine an ihre Grenzen bringt.
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s ist früh am Morgen und Lima erwacht von Wolken bedeckt. Eine vom Pazifik kommende dicke Wolkenschicht über der peruanischen Hauptstadt mit ihren mehreren Millionen Einwohnern hüllt alles in einen gleichmäßigen Grauton – fast alles. Unter dem Scheinwerfer eines goldgelben Volvo FH leuchtet ein Aufkleber mit einem kleinen Adler als Motiv in allen Regenbogenfarben, als hätte er sämtliche Sonnenstrahlen aufgezogen. Nachdem José Astete Torres mit seinem Sicherheitsrundgang um das Fahrzeug fertig ist, fällt sein letzter Blick auf den Adler, bevor er für sein Tagwerk in das Fahrerhaus steigt.
„Das ist mein Glücksbringer“, sagt er leise lächelnd und erklärt: „Der Adler ist das Symbol für Stärke und Präzision. Er kann aus einer enormen Höhe herabstürzen, ein fliehendes Ziel millimetergenau treffen und sich dann mit der schweren Beute in den Fängen wieder in die Luft erheben.“
Wir parken auf einem eingezäunten Gelände gleich neben dem Industriehafen von Lima. Die Ladefläche ist leer und der Tank ist voll. Der Morgen ist ruhig , auch wenn der zunehmende Geräuschpegel der Stadt erahnen lässt, dass sich die Szenerie bald ändern wird.
José Astete Torres ist Truck-Fahrer bei der Firma Simsa, die seit fast 65 Jahren zu den führenden Produzenten von Zink und Blei in Peru zählt. Die jährliche Produktion von 65.000 Tonnen wird an die rohstoffhungrige Industrie in aller Welt verschifft.
Das Werksgelände ist Josés Ausgangspunkt. Jeden zweiten Tag fährt er von hier los, um eine Ladung Zinkkonzentrat, eine Art aufbereitetes Zinkerz, von der Mine des Unternehmens im mehr als 300 km entfernten San Ignacio im Hochland Perus abzuholen. Um zur Mine zu gelangen, muss er bis auf knapp 5.000 Meter über dem Meeresspiegel fahren. Er überquert dabei die Anden-Gebirgskette , fährt durch drei Klimazonen und muss dabei mit einem Verkehr zurechtkommen, den man höflich als etwas chaotisch bezeichnen kann, ehe er wieder voll beladen nach Hause zurückkehrt.
Und das alles innerhalb weniger Stunden. Anspruchsvoll wird es direkt nach Verlassen des Werksgeländes . José kriecht durch die verstopften Straßen des Hafenbezirks.
Selbst bei diesem Tempo muss er vorsichtig fahren, um Schlaglöcher zu passieren oder den Zusammenstoß mit anderen Verkehrsteilnehmern zu vermeiden, die ihm sein Stück Asphalt in der wachsenden Hektik des morgendlichen Berufsverkehrs streitig machen.
„Der Verkehr ist das Anstrengendste bei der Arbeit, besonders die Busse“, sagt er und zeigt auf einen Kleinbus, der abrupt auf unsere Spur wechselt, nur knapp einen Meter vor dem mächtigen Stoßfänger unseres Volvo.
„Viele der Fahrer hatten nie einen Führerschein, sind immer in Eile und scheren sich nicht um solche ‚Kleinigkeiten’ wie das Blinken beim Abbiegen. Wir planen unsere Fahrstrecke entlang der Busrouten, denn es ist sicherer hinter den Bussen zu bleiben, statt ihnen auf der Jagd nach Fahrgästen in die Quere zu kommen.“
Nach etwa einer Stunde erreichen wir die Stadtgrenze von Lima, wo wir die Hektik der Metropole hinter uns lassen und die Luft klarer wird .Die Sonne erscheint am Himmel, während wir die sagenumwobenen Hänge der berühmten Anden hinaufsteigen. Ich kann das Jahrhunderte alte Erbe der Inka in der farbenfrohen Tracht der Landbevölkerung, den geschwungenen Konturen der terrassierten Felder und den gelegentlich zungenbrecherischen Namen der Dörfer ausmachen. Hier im Herzen Südamerikas hatten die Inka eine Hochkultur errichtet, lange bevor die Spanier und Portugiesen aus dem fernen Europa herfanden.
Auf etwa halber Strecke , in rund 3.000 Metern Höhe, wird die Luft plötzlich merklich dünner. Jede Bewegung wird zur Anstrengung, jeder Herzschlag erinnert an die harten Bedingungen außerhalb des Fahrerhausfensters.
Ein vorausfahrender alter Volvo N7 zeigt uns, wie schwer das Leben hier sein kann. Sein langsamer Kampf die Berge hinauf, voll beladen und mit hart arbeitendem Motor, spiegelt auf sonderbare Weise das wachsende Gefühl der Unruhe in meinen Lungen wider.
Als José ihn mit seinem brandneuen FH problemlos überholt, schenkt er mir ein breites Grinsen.
„Das kenne ich! Ich fahre seit 1975 Lkw und habe mit genau diesem Modell angefangen. Seitdem bin ich so ziemlich alles gefahren. All die Jahre war es bergauf ein Kampf um jeden Meter, manchmal kam ich kaum voran. Heute geht es viel schneller, sowohl bergauf als auch bergab. Und der Komfort, der ist unvergleichlich“, sagt er und zählt mit den Fingern auf: „Federung, Servolenkung, Fahrersitz, Liege – mit einem neuen Volvo in dieser Umgebung zu fahren, ist ein echtes Vergnügen.“
Und nicht nur das, der Komfort eines modernen Volvo ist nebensächlich, verglichen mit einem Detail, das die Arbeitsbedingungen wirklich geändert hat. Josés Truck ist mit VEB ausgestattet, der leistungsfähigen Volvo Motorbremse. Seine Fahrzeit ist um ein Viertel kürzer, da er die steilen Gefälle der Anden jetzt schneller und dennoch sicher hinabfahren kann.
Früher saß José zwölf bis 13 Stunden hoch konzentriert hinter dem Steuer. Heute sind es lediglich zehn sichere und komfortable Stunden am Lenkrad , was er mit ernster Stimme betont.
„Ich spare Zeit, die ich für eine zusätzliche Pause und gründlichere Sicherheitsinspektionen nutzen kann. So ist das Fahren viel sicherer. Außerdem falle ich nicht so leicht Dieben und Plünderern in die Hände. Besonders nachts ist die Gefahr eines Raubüberfalls ein großes Problem, das einem zu schaffen macht. Heute bin ich schon immer vor Sonnenuntergang auf einem unserer Rastplätze.“
Simsa arbeitet seit Mitte der 90er Jahre mit Volvo Peru zusammen. Nach einem erfolgreichen Test von Lkw des Typs Volvo FM in den Minen des Unternehmens, fiel die Wahl wieder auf Volvo, als Sattelzugmaschinen angeschafft werden mussten. Zur Zeit hat das Unternehmen eine Flotte von 31 Trucks, von denen 23 das Volvo Logo tragen. Zudem werden in Kürze sieben weitere Volvo ausgeliefert. Das spiegelt die hohe Nachfrage im weltweiten Bergbau wider .
„Die starke Weltwirtschaft ist gut für unsere Branche. Das war nicht immer so“, erklärt Jorge Best, Finanzchef bei Simsa, und fährt fort: „Zum Zeitpunkt unseres Wechsels zu Volvo waren sowohl die Nachfrage als auch die Preise für unsere Produkte im Keller. Damals betrug die durchschnittliche Lebensdauer unserer Bergbaufahrzeuge nur drei Jahre. Mit Volvo stieg die Zahl auf fünf Jahre. Das half uns die Wirtschaftskrise durchzustehen.“
Simsa ist nicht allein mit dieser Ansicht. In ganz Peru wird Volvo als Inbegriff des starken und haltbaren Trucks angesehen. Ein Marktanteil von über 30 Prozent spricht für sich. Tatsächlich wird in Peru das Wort „Volvo“ in der Umgangssprache oft als Synonym für Lastwagen verwendet.
Es ist ein Erbe der Vergangenheit. Über viele Jahrzehnte war Volvo der einzige Lkw-Hersteller mit einem eigenen Werk in Peru. Die hier montierten Trucks waren sowohl haltbarer als auch besser konfiguriert als die der Wettbewerber. Eine Tatsache, die die Peruaner über die Jahre nicht vergessen haben. Die Produktion wurde mittlerweile ganz nach Brasilien verlegt, aber der Ruf von Volvo als moderne Marke ist geblieben . José Astete Torres sagt es auf seine Weise:
„Volvo ist Volvo!“
Wir erreichen die Passhöhe und ein beißender, kalter Wind macht klar, dass wir das feuchte Küstenklima Limas weit hinter uns gelassen haben. Auf einem Wegweiser stehen die Fakten: 4.818 Meter über Meeresspiegel – in gerade mal vier Stunden Fahrt!
José fährt weiter ostwärts in den Dschungel auf der anderen Seite des Bergkamms, wo sich Simsas Zinkmine befindet. Ihn erwarten 30 Grad Hitze, schlammige Lehmpisten und Moskitos ...
Er lacht als er mich absetzt, da ich blass und nach Luft keuchend dastehe.
„Soroche!“ ruft er mir zu, „Gegen Höhenkrankheit hilft nur eins: Cocatee und viel Ruhe!“
Als er losfährt, erhasche ich noch einen flüchtigen Blick auf den Adler vorn am Truck.
Für einen Moment hätte ich schwören können, dass er mit zuwinkte. ■
Fakten zu Simsa
■ Bergbauunternehmen mit Sitz in Lima, Peru. Spezialisiert auf den Abbau von Zink und Blei.
■ In den letzten 35 Jahren war die Mine in San Vicente, 300 Kilometer östlich von Lima, der wichtigste Produktionsstandort.
■ Produziert 62.000 Tonnen Zink und 3.000 Tonnen Blei jährlich. Der Großteil wird weltweit exportiert.
■ Hat eine Flotte von 31 Lkw; 20 Sattelzugmaschinen für den Überlandtransport und 11 Kipper für den Transport unten in den Minen. 12 der Sattelzugmaschinen sind Volvo FH-Modelle. Bei allen Trucks in der Mine handelt es sich um Volvo FM.
■ Alle Fahrzeuge haben einen Volvo Servicevertrag.